Le château de Castelnau-Bretenoux
Le château de Castelnau-Bretenoux est situé sur la commune de Prudhomat, dans le département du Lot.
Il s'agit de la forteresse médiévale la plus imposante du Quercy.
Il appartient à l'état et est ouvert au public.
La construction du château se déroule sur plusieurs siècles, du XIIème siècle au XVIIème siècle.
Son origine remonte à Hugues de Castelnau. Les barons de Castelnau s'implantent sur un promontoire rocheux. Celui-ci domine la vallée de la Dordogne qui reçoit ici trois petits affluents, la Cère, le Mamoul et la Bave. Ces rivières sont des voies de communication et des atouts pour la richesse de la seigneurie : pêche, moulins, péages pour les gués et bacs qui les franchissent.
Les barons de Castelnau sont les vassaux du comte de Toulouse (on est à la frontière nord du comté de Toulouse), puis dès 1184 ils prêtent hommage directement au roi de France. Pourtant la baronnie de Castelnau est enclavée dans la vicomté de Turenne où se trouve Beaulieu-sur-Dordogne.
Le village de Castelnau s'est développé au pied du château.
Les barons de Castelnau ont augmenté la population de leur seigneurie en fondant à proximité des villes nouvelles, appelées bastides, au XIIIème siècle. La première charte de franchises (charte de coutumes), octroyée en 1277 par Guérin de Castelnau aux quatre consuls de la ville, établit un marché hebdomadaire et deux foires annuelles, destinés à permettre le commerce pour enrichir à la fois la ville et le comte. Autre exemple :
Extrait de la Charte des coutumes de Bretenoux de 1554, d'après celle de 1277 Droits de pêche sur les rivières et ruisseaux - Davantage veut et consent le dit seigneur aux dits habitants qu'ils puissent pêcher par les rivières et ruisseaux de la baronnie avec les filets appelés « balages » non excédant la longueur de cinq brasses, [...] se réservant aussi le seigneur la moitié des saumons, si aucuns en prennent. (Texte transcrit et traduit dans J.Gouzou, Le Vieux Bretenoux (en Quercy) du IX ème à la Révolution, Aurillac, 1932) |
→ Les habitants peuvent pêcher... et le seigneur prend la moitié des saumons !
La Bastide de Villefrance d'Orlinde (actuel village de Bretenoux - photo ci-dessous)
Elle a un plan orthogonal de rues et ruelles, caractéristique des bastides du sud-ouest de la France.
Informations[1]
