L'abbatiale Saint-Pierre de Beaulieu sur Dordogne
« L’Église est au cœur de la vie des chrétiens du Moyen-Âge. »
L'histoire de l'abbatiale Saint-Pierre de Beaulieu-sur-Dordogne
L'abbaye est fondée au IXème siècle, par Rodolphe (dit aussi Raoul) de Turenne, archevêque de Bourges. Celui-ci fait venir douze moines de l'abbaye de Solignac à quelques kilomètres au sud de Limoges.
Pour permettre le développement de l'abbaye de Beaulieu, Rodolphe lui fait des dons ; sa famille est riche, c'est la famille des comtes de Turenne. Il lui offre des reliques venues de Rome (les reliques de Saint Prime, de Saint Félicien et Sainte Félicité).
Beaulieu, abbaye bénédictine, devient une étape importante sur le réseau complexe des chemins qui unissent des villes du sud-ouest du royaume de France, Limoges, Aurillac, Toulouse, tous ces chemins menant à Saint-Jacques de Compostelle.
L'architecture de l'église de Beaulieu :
L'église actuelle est essentiellement construite au XIIème siècle. Le plan est semblable aux autres églises de pèlerinage, en croix latine, comportant une nef dotée de bas-côtés, un transept, un chœur, et un déambulatoire qui permet aux pèlerins, sans déranger la messe, de prier les saints de leur choix dans les chapelles de l'abside.
 Vierge à l'enfant | Le trésor, dans le transept Nord, contient une célèbre Vierge à l'Enfant dite «Vierge de Beaulieu», sans doute du XIIème siècle. La statue est constituée d'une âme de bois recouverte de lames d'argent. Le costume et la couronne de la Vierge sont ornés de pierreries. Le trésor compte aussi une châsse-reliquaire du XIIIème siècle couverte d'émaux champlevés de l'Œuvre de Limoges. L'expression « Œuvre de Limoges », apparue peu avant 1170, circule dès lors à travers toute l'Europe. Elle témoigne du grand succès des ateliers limousins au Moyen-âge. La production, essentiellement des objets de culte, s'interrompt au XIVème siècle, en raison des troubles de la guerre de Cent Ans. Vous pouvez voir ces objets dans de nombreux musées du monde... oui, oui, l'Œuvre de Limoges ! L'émail champlevé est une technique d'orfèvrerie. L'artiste creuse des cavités dans l'épaisseur d'une plaque de cuivre selon le dessin prévu. La poudre de verre coloré y est déposée, puis les cuissons au four permettent à l'émail de se fixer au support métallique. Des ponçages successifs de plus en plus fins éliminent alors l'émail excédentaire et redonnent à la pièce le poli nécessaire. |
Le tympan et les croyances des Chrétiens :
La scène représentée n'est pas un Jugement Dernier comme sur le tympan de Conques.
C'est la parousie, la seconde venue de Jésus-Christ sur la terre en vue du Jugement Dernier. Le Christ apparaît comme le triomphateur de la Mort, prêt à accueillir ceux qui ont triomphé du mal.
Le retour du Christ est annoncé par l'Evangéliste Matthieu : Il « viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire »
. [...] « venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. Il enverra ses anges, avec la trompette retentissante »
Un ange porte des clous.
Un autre porte une couronne pour montrer la gloire du Christ.
Les apôtres discutent deux par deux. Ils ont des auréoles. L'un d'eux tient une clé, c'est Saint Pierre, le chef des apôtres.
Les 3 parties du tympan
La composition du tympan est en trois parties inégales.
1. Le Christ, les apôtres et les anges représentent le monde céleste. Tu vois des petits nuages tout en haut.
2. La vie terrestre prend peu de place, juste sous les pieds des apôtres.
3. En-dessous c'est un double linteau.*
*Le linteau est un élément d'architecture, qui sert à soutenir les matériaux du mur au-dessus d'une porte ou d'une fenêtre. Le linteau peut servir de base à un tympan, comme sur les portails d'églises romanes :
Cette double ligne sculptée représente des monstres de l'apocalypse. Certains dévorent déjà les pécheurs (ceux qui ont commis des péchés). Ces monstres fantastiques sortent de l'imaginaire du bestiaire* du XIIème siècle et mêlent ordre animal et ordre végétal : serpent androcéphale (à tête d'homme), griffon ailé, rosaces d'où sortent des serpents...
*Un bestiaire est un recueil médiéval qui rassemble des descriptions d'animaux réels ou légendaires.
